Uma ilha vulcânica com menos de 400 000 habitantes – no quesito “população”, perde até para Santos, no litoral paulista, com seus 430 000 moradores – é o país com o maior IDH (índice de desenvolvimento humano) e a terceira nação mais feliz do planeta, segundo a ONU. A Islândia também é a pátria de um dos maiores escritores do século XX, Halldór Laxness (1902-1998), agraciado com o Prêmio Nobel de Literatura de 1955.
Nesse prolífico autor, pouquíssimo conhecido nestes trópicos, misturam-se as tradições milenares das sagas nórdicas, perpetuadas na voz e nos lares do povo, as paisagens banhadas pelo mar gelado e os encontros e conflitos na transição de um mundo antigo para o moderno – e é aí que o espírito local de seus escritos toca também o universal.